Robert Louis Stevenson avait pris conscience du potentiel imaginaire des contrées éclatées de Thiérache. Sillonnant les eaux profondes du canal de la Sambre à l’Oise, à bord de sa barque, l’auteur de l’Île au trésor noircissait ses carnets, inspiré par ce paysage aux mille secrets et à la faune préservée. Le feuillage des saules, aulnes et aubépines, frémissant sous l’envol des martins-pêcheurs et des hirondelles de rivage.